Mary Shelley - Valperga

Mit Galeazzo Visconti verband ihn eine aufrichtige und bleibende Freundschaft, aber obwohl diese Freundschaft zu seinem Aufstieg beitrug, litt sein Charakter unter der Seelenverwandtschaft mit seinem Anführer. Während sie miteinander ausritten, jagten oder fochten, wuchs die gegenseitige Zuneigung und erwies sich als uneigennützig, großzügig und beständig.

Wenn dieser Vertrag erfüllt worden wäre, wären die Hoffnungen der Ghibellinen für immer zerstört gewesen, und Castruccio wäre nie in sein Heimatland zurückgekehrt. Die Szenen voller Blut und Elend, die nun folgten, wären vermieden worden, und Florenz hätte seinen mildernden Einfluß auf die anderen Staaten der Toskana ausgeübt und wäre in Italien zum Friedensstifter geworden. Doch es kam anders. Um das zu verstehen, muß man zurückblicken. Nach Heinrichs Tod fürchteten die Bewohner von Pisa einen plötzlichen Überfall der Florentiner, auf den sie nicht vorbereitet waren. Sie engagierten einen condottiere, Uguccione della Faggiuola, der mit seiner Truppe aus tausend Deutschen die Stadt schützen sollte. Krieg war das täglich Brot von Uguccione; er fand keinen Gefallen an dem geplanten Frieden und beschloß, ihn zu stören. Die Bewohner der italienischen Städte, die alle irgendwelchen Parteien angehörten und diesen blind ergeben waren, ließen sich leicht dazu bringen, den Gegner anzugreifen....

In diesem langen Kampf war Florenz der Kopf und das Herz des Widerstandes gegen den Kaiser. Der Abscheu der Bewohner vor der kaiserlichen Macht und ihre Angst vor einer Rückkehr der verbannten Ghibellinen trieben sie dazu, alles zu geben, um Verbündete zu finden und ihre eigene Stadt zu verteidigen. Heinrichs Tod war für sie ein unblutiger Sieg, und sie hofften, daß eine rasche Änderung in Italiens Politik für den Aufstieg der Guelfen sorgen würde. Pisa hatte immer zu den Ghibellinen gehalten und den Kaiser unterstützt, bei seinem Tod sahen sie sich ihren Feinden, den Florentinern, wehrlos ausgeliefert und sie gingen nur allzu gern auf die maßvollen Bedingungen ein, die der König von Neapel und sein Verbündeter Florenz ihnen anboten, um Frieden in der Toskana zu schaffen.

Die Kleinkriege in der Lombardei konnten nur die interessieren, die in sie verwickelt waren. Alle Augen waren auf den Kaiser gerichtet, als er auf dem Weg nach Genua war, auf seine ergebnislosen Verhandlungen mit Florenz, seine Reisen nach Pisa und schließlich nach Rom, wo er – da der Vatikan in den Händen der Gegner war – im Lateran gekrönt wurde. Und dann kehrte er – seine Armee war von Krankheiten geschwächt und er selbst enttäuscht von den langsamen Fortschritten – in die Toskana zurück, unternahm einen erfolglosen Angriff auf Florenz und zog sich in die Umgebung von Siena zurück, wo er am 18. August 1313 starb. Bei seinem Tod war Italien in fast der gleichen Situation, was die Übermacht der Guelfen betraf, aber die Feindschaft zwischen den Parteien war noch tiefer als bei seiner Ankunft zwei Jahre zuvor.

Heinrich verließ Cremona und widmete sich der Belagerung von Brescia, das sich heldenhaft verteidigte und sich dann im September zu ehrenhaften Bedingungen ergab. Castruccio diente während der Belagerung unter dem Kaiser, aber er war entsetzt über den Mangel an Glauben und über die Grausamkeit dieses Monarchen, der seine Feinde mit schrecklichen Torturen bestrafte und seine Freunde behandelte, als wären sie seine Feinde gewesen. Castruccio beschloß daher, aus der kaiserlichen Armee auszutreten, und als Heinrich die Lombardei verließ und nach Genua weiterzog, blieb er bei seinem Freund Galeazzo Visconti.

„Ja, ich bedaure sie von Herzen, aber ich habe auch Verluste erlitten. Die erste Horde Deutscher, die in die Stadt eindrang, hat mein Pferd beschlagnahmt und den Wallach meines Knappen. Ich muß neue kaufen, wenn unsere Feinde weg sind, um die Ehre meines Ritterstandes aufrechtzuhalten. Aber genug davon. Ihr, Messer Castruccio, habt den Befehl über eine Truppe italienischer Ritter. Was habt Ihr mit diesen Männern vor? Bleibt Ihr in der Lombardei oder folgt Ihr dem Kaiser in den Süden?“ „Ich richte mich nach den Ereignissen. Ich hoffe, bald selbst zu bestimmen, was geschieht, aber vorerst muß ich mich von den Umständen leiten lassen und kann Eure Fragen daher nicht beantworten.“ Pepi hielt einen Moment inne und sagte dann halb zu sich selbst: „Nein, jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt. Die Dinge sind noch nicht reif, diese Belagerung hat viel bewirkt, aber ich muß noch warten. Nun, Messer Castruccio, im Moment werde ich einige Umstände nicht preisgeben, die ich Euch, als wir dieses ...