7. Kapitel (17)

Die Städte der Guelfen in der Lombardei – Crema, Cremona, Brescia, Lodi und Como – rebellierten gegen den Kaiser, und da der Frühling jetzt fortgeschritten war, began Heinrich seinen Feldzug gegen diese Städte. Castruccio hatte von ihm die Erlaubnis bekommen, eine Truppe Freiwilliger zu rekrutieren, die unter seinem Befehl in der kaiserlichen Armee dienen würden. Sein Ruhm lockte tapfere Männer an, deren Disziplin und Fähigkeiten die Bewunderung der anderen Generäle weckte. Crema und Lodi unterwarfen sich dem Kaiser und ernteten dafür noch mehr von den Schikanen, die der Grund für ihre Revolte gewesen waren. Heinrich marschierte gegen Cremona, das anfangs Widerstand leistete. Aber als die Guelfen erkannten, dass sie keinen Erfolg haben würden, flohen sie aus der Stadt und die Ghibellinen ergaben sich dem Kaiser. Ihre Unterwerfung stimmte ihn keineswegs milde, er bestrafte seine eigenen unschuldigen Partisanen, ließ sie ins Gefängnis werfen, die Mauern und Befestigungsanlagen der Stadt einreißen und lieferte die schutzlosen Bürger der Stadt mitsamt ihrem Hab und Gut den brutalen Deutschen aus, die den Großteil seiner Armee ausmachten. Castruccio erreichte Cremona an der Spitze seiner kleinen Gruppe und sah mit Entsetzen, was die Eroberung durch den Kaiser in der Stadt anrichtete. Die meisten deutschen Soldaten waren dabei, die Festungen zu zerstören oder die Bauern und Bürger zu zwingen, die Mauern ihrer eigenen Stadt einzureißen.